Вчені з Університету Канзасу ідентифікували новий вид вимерлих метатерій, Swaindelphys solastella. Вид жив приблизно 60 мільйонів років тому, в епоху палеоцену, на території сучасного Національного парку Біг-Бенд, Техас. Цей вид був більшим за інших представників свого роду, але за розміром порівнянний із сучасним їжаком.
Рештки викопних останків, включаючи корінні зуби та фрагменти щелепи, були виявлені у формації Блек-Пікс, стародавньому річковому відкладенні в Західному Техасі. Ці знахідки допомагають краще зрозуміти географічне поширення та адаптацію стародавніх ссавців.
Вчені припускають, що природні бар'єри, такі як зміни в річкових системах та гірських хребтах, могли вплинути на переміщення та поширення видів, включаючи ранніх сумчастих та, можливо, приматів.
Дослідження також висвітлює відмінності між скам'янілостями, знайденими на півночі (наприклад, у Вайомінгу та Альберті, Канада) та на півдні, поблизу кордону США-Мексики. У північних регіонах викопний запис є більш повним і дозволяє проводити біостратиграфічний аналіз, тоді як закономірності важче простежити на півдні.