Археологи виявили переконливі докази ритуальних жертвоприношень майя в печері Куева-де-Сангре, або Кривавій печері, розташованій під археологічною пам’яткою Дос-Пілас у Гватемалі. Печера, яку використовували майя між 400 роком до нашої ери та 250 роком нашої ери, містить фрагментовані людські останки, що свідчать про насильницькі практики жертвоприношень.
Відкриття, представлене на зустрічі Товариства американської археології 24 квітня 2025 року, показує, що кістки, які належать як дорослим, так і підліткам, мають ознаки розчленування та травматичних ушкоджень, завданих приблизно під час смерті. Судовий антрополог Еллен Фрікано із Західного університету медичних наук ідентифікувала сліди на фрагменті черепа та стегновій кістці дитини, що свідчить про використання інструменту, схожого на сокиру.
Біоархеолог Мішель Блюз із Каліфорнійського державного університету в Лос-Анджелесі зазначила, що останки були розташовані у певних візерунках, таких як складені черепні кришки, і були знайдені разом із ритуальними предметами, такими як червона охра та обсидіанові леза. Дослідники вважають, що ці жертвоприношення були здійснені, щоб умилостивити бога дощу майя, Чаака, особливо під час сухого сезону з березня по травень, щоб забезпечити дощі та щедрий урожай. Плануються подальші аналізи ДНК та ізотопів, щоб дізнатися більше про особистість і походження принесених у жертву осіб.