Вибір імені Папи є значним актом, який пропонує розуміння пріоритетів і бачення нового Папи для Католицької Церкви [3, 7]. Ця традиція сягає 6-го століття, коли Папи часто обирають імена, які вшановують минулих лідерів або відображають бажані чесноти [2, 5]. Ім'я служить символічною декларацією намірів Папи, поєднуючись з історією папства, одночасно встановлюючи нову ідентичність [3].
Історично Папи обирали імена, щоб наслідувати релігійних героїв, сигналізувати про бажані чесноти або порвати з традицією [2]. Наприклад, Папа Франциск обрав своє ім'я на честь святого Франциска Ассизького, підкреслюючи свою відданість миру, простоті та служінню бідним [2, 3]. Символізм, що стоїть за іменами Папи, дає змогу зазирнути у філософії та напрямок, який новий Папа бажає обрати [3, 7].
Хоча більшість Пап приймають нові імена, немає суворої вимоги робити це [3]. Обране ім'я часто розглядається як перше повідомлення, яке надсилає новий Папа, задаючи тон своєму понтифікату [9]. Вибір відображає бажання узгодитися з минулими понтифіками або святими, сигналізуючи про безперервність або новий напрямок для Церкви [7].