Революційне відкриття в Мезмайській печері в Росії виявило кістяний наконечник списа, датований 70 000-80 000 роками тому, що ставить під сумнів попередні уявлення про можливості неандертальців [2, 3]. Артефакт, знайдений у 2003 році, свідчить про те, що неандертальці розробили складну мисливську зброю набагато раніше, ніж вважалося раніше, ще до прибуття Homo sapiens до Європи [2].
Передові аналітичні методи, включаючи мікроскопію, КТ-сканування та спектроскопію, показали, що дев'ятисантиметровий наконечник списа був виготовлений з кістки бізона за допомогою кам'яних знарядь і прикріплений до дерев'яного держака березовим дьогтем [2, 4]. Це свідчить про високий рівень майстерності та технологічних інновацій серед неандертальців [5, 6]. Відкриття кидає виклик давньому переконанню, що неандертальці використовували переважно кам'яні знаряддя, а кістяні знаряддя були виключно для сучасних людей [2].
Наявність кісток тварин, кам'яних знарядь і залишків вогнищ у печері свідчить про те, що ця територія служила неандертальською майстернею для обробки здобичі та виготовлення знарядь [2, 4]. Мікроскопічний аналіз наконечника списа виявив тріщини, що свідчить про його використання на полюванні та напругу, яку він витримував під час удару [2, 4]. Ця знахідка надає переконливі докази того, що неандертальці володіли розвиненими когнітивними здібностями, включаючи планування та креативність, і були здатні до незалежних технологічних інновацій [5, 10].