Відкриття 230 нових гігантських вірусів у світовому океані розширює наше розуміння морських екосистем і пропонує потенціал для управління шкідливими цвітіннями водоростей. Це дослідження підкреслює важливість вивчення невидимого світу вірусів, які можуть впливати на все: від здоров'я морського життя до якості нашої води.
Вчені проаналізували дані секвенування ДНК з дев'яти глобальних проектів відбору проб з океану, виявивши різноманітний набір гігантських вірусів. Ці віруси, які характеризуються великим розміром або кількістю білків, закодованих у їхніх геномах, відіграють вирішальну роль у морських екосистемах. Вони заражають такі організми, як водорості та амеби, впливаючи на основу океанічної харчової мережі.
У дослідженні використовувався новий біоінформаційний інструмент під назвою BEREN, призначений для ідентифікації геномів гігантських вірусів у величезних наборах даних. Цей інструмент дозволив дослідникам подолати обмеження попередніх методів і виявити приховану різноманітність цих вірусів. Дослідники також виявили 530 раніше невідомих функціональних білків, у тому числі дев'ять, що беруть участь у фотосинтезі.
Здатність деяких з цих вірусів маніпулювати фотосинтезом свідчить про складну взаємодію між вірусами та їхніми господарями. Це дослідження підкреслює необхідність розуміння ролі вірусів у морському середовищі. Це розуміння може призвести до кращого прогнозування та управління шкідливими цвітіннями водоростей, які можуть негативно впливати на здоров'я людини.
Це відкриття є значним, оскільки воно виявляє приховану біорізноманітність в наших океанах. Воно забезпечує цінну основу для моніторингу забруднення та патогенів у наших водних шляхах. Дослідження також підкреслює силу передових обчислювальних інструментів у розкритті секретів мікроскопічного світу, що є життєво важливим для розуміння та захисту нашої планети.