Дослідники з Хайнаньського університету розробили новий білок, LSUBP [el-es-ju-bi-pi], щоб покращити вилучення урану з морської води. Це пропонує альтернативний метод отримання урану, критично важливого елемента для виробництва ядерної енергії. Морська вода містить близько 4,5 мільярдів тонн урану, що є практично невичерпним ресурсом.
Вилучення урану з морської води ускладнюється його низькою концентрацією та конкуренцією з боку інших розчинених іонів металів. Існуючі адсорбційні матеріали мали обмежений успіх через низьку ефективність і погану здатність зв'язування. Вчені розробили LSUBP за допомогою цільових мутацій, включаючи подвійні ураніл-зв'язуючі сайти.
Структурні аналізи підтвердили, що перероблений білок зберіг свою оригінальну конформацію. Дослідники створили зшиті гідрогелеві волокна, які включали інженерний білок. Отримані волокна показали виняткову міцність, необхідну для практичного застосування у вилученні з морської води.
Зшиті волокна LSUBP продемонстрували здатність адсорбції урану 25,60 мг на грам у природній морській воді. Молекулярні докінгові дослідження підтвердили ефективність подвійних ураніл-зв'язуючих сайтів. Ці дослідження показали, що модифікації, внесені в білок LSUBP, активно сприяли високому рівню адсорбційної здатності.
Нін Ван, провідний дослідник, заявив, що білки, багаті на α-спіральні [альфа-спіральні] структури, можуть слугувати ідеальними платформами для інженерії численних ураніл-зв'язуючих сайтів. Цей підхід висвітлює потенційні шляхи для розробки передових матеріалів, спрямованих на вилучення інших важливих іонів металів. Дослідження опубліковано в National Science Review.