Секрети маскування паличників: Хромосомні зміни стимулюють адаптацію

Розуміння того, як організми адаптуються до свого середовища, є ключовим питанням у біології. Дослідники виявили, що хромосомні перестановки, де великі сегменти ДНК перевертаються або переміщуються, відіграють значну роль у цьому процесі. Ці «макромутації» можуть спричинити значні зміни в ознаках. Паличники, як і люди, мають два набори хромосом. У цьому дослідженні використано передові методи для окремого аналізу кожної копії хромосоми. Це показало, як складні хромосомні перестановки дозволяють паличникам маскуватися на різних рослинах, щоб уникнути хижаків. Опубліковане в журналі *Science*, дослідження висвітлює дві різні хромосомні перестановки у паличників. Мільйони основ ДНК були перевернуті та переміщені, незалежно в різних популяціях. Це пояснює адаптивну дивергенцію в їхніх прихованих колірних візерунках. Команда вивчала комах *Timema cristinae* з Каліфорнії, адаптованих до каліфорнійського бузку (зелені комахи) або чагарнику чаміз (смугасті комахи). Наявність або відсутність цих хромосомних перестановок майже повністю пояснює відмінності в колірних візерунках. «Нова технологія фазованого геномного складання, використана в цьому дослідженні, була критично важливою частиною, яка допомогла нам дослідити, як еволюціонували колірні візерунки у цих комах», — сказав Захарія Гомперт з Університету штату Юта. Він додав, що ці мутації легко пропустити, використовуючи традиційні методи секвенування ДНК, і що «структурна варіація, замість того, щоб бути рідкісною, може бути регулярно доступною для стимулювання еволюції».