Скам'янілість щелепи, знайдена у 2008 році біля узбережжя Тайваню, була ідентифікована як така, що належала денисівському чоловікові. Це відкриття, детально описане в публікації журналу *Science*, розширює відомий географічний ареал цієї вимерлої групи гомінінів за межі Сибіру та Тибету до тепліших і вологіших регіонів Східної Азії.
Скам'янілість була спочатку виловлена рибалкою приблизно за 25 км від західного узбережжя Тайваню, в районі, який був частиною материка в епоху плейстоцену, коли рівень моря був нижчим. Рибалка продав щелепу антиквару, від якого її пізніше придбав громадянин, який передав її до Національного музею природничих наук на Тайвані.
Під керівництвом фізичного антрополога Такумі Цутая з Університету перспективних досліджень Сокендай в Японії та дослідників з Копенгагенського університету було проведено палеопротеомічний аналіз скам'янілості. Цей аналіз білків з щелепи та зубної емалі ідентифікував понад 4200 амінокислотних залишків, включаючи два варіанти, специфічні для денисівців. Датування скам'янілості відносить її до періоду між 10 000 і 190 000 роками тому.
Команда також спостерігала структуру щелепи, подібну до структури підтвердженого тибетського денисівського зразка, що характеризується товстим, низьким тілом з великими корінними зубами та міцними кореневими структурами. Дослідники припускають, що ці риси були характерні для денисівської лінії, можливо, специфічні для чоловіків. Це відкриття підтверджує ідею про те, що дві групи гомінінів, денисівці та неандертальці, співіснували в Євразії в середньому та пізньому плейстоцені. Неандертальці мали маленькі зуби з високими щелепами, на відміну від структури щелепи денисівців.
Денисівці залишалися здебільшого невідомими до 2010 року, коли в Денисовій печері в Сибіру було виявлено фрагмент кістки пальця. Генетичний матеріал, вилучений з викопних решток і ґрунту в печері, що датується 200 000 роками тому, підтвердив існування цього гомініна. До цієї тайванської щелепи прямі докази існування денисівців за межами Сибіру обмежувалися Тибетським плато, де було знайдено щелепу та ребро, що датуються 160 000 роками тому. Зуб, знайдений у печері в Лаосі, також приписують денисівській дитині, хоча молекулярне підтвердження ще очікується. Відкриття на Тайвані підкреслює здатність денисівців адаптуватися до різноманітних кліматичних умов і місцевостей.