16 липня 2025 року на аукціоні Sotheby's у Нью-Йорку був проданий найбільший відомий марсіанський метеорит, NWA 16788, вагою 24,5 кг, за $5,3 мільйона. Цей метеорит, знайдений у листопаді 2023 року в регіоні Агадез у Нігері, є найбільшим з відомих марсіанських фрагментів, що потрапили на Землю.
Метеорит NWA 16788 був виявлений метеоритним мисливцем у віддаленому регіоні Сахари в Нігері. Після лабораторних досліджень було підтверджено, що він походить з Марса, ймовірно, був викинутий внаслідок астероїдного удару приблизно 5 мільйонів років тому. Він подолав 140 мільйонів миль через космос, пройшов через атмосферу Землі та приземлився в Сахарі.
Цей метеорит є олівіново-мікроґабровим шерготитом, що свідчить про його вулканічне походження на Марсі. Його поверхня має червоно-коричневий колір з ознаками плавленої кори, що утворилася під час спалаху через атмосферу Землі. NWA 16788 становить близько 6,5% усієї відомої марсіанської речовини на Землі, що робить його особливо цінним для наукових досліджень.
Аукціон також включав інші рідкісні експонати, зокрема скелет юного цератозавра, який був проданий за $30,5 мільйона. Цей скелет є одним з чотирьох відомих екземплярів цього виду та єдиним відомим юним зразком.
Продаж NWA 16788 підкреслює зростаючий інтерес до космічних об'єктів на ринку та їхню економічну цінність. Однак такі продажі також викликають дискусії щодо доступності подібних зразків для наукових досліджень та їхнього потенційного впливу на наукову спільноту.