Міжнародна команда астрономів на чолі з дослідниками з Університету Монаша оголосила про відкриття п'яти новонароджених планет, які все ще перебувають у процесі формування. Це новаторське досягнення, частина проєкту exoALMA, надає безпрецедентне розуміння ранніх стадій формування планет.
Відкриття стало можливим завдяки інноваційній техніці візуалізації, розробленій в Університеті Монаша. Ця техніка дозволяє астрономам виявляти планети, які раніше були приховані газом і пилом, що оточують молоді сонячні системи. Замість безпосереднього спостереження за світлом, яке випромінюють ці новонароджені планети, метод зосереджується на ідентифікації збурень, які вони створюють у навколишньому середовищі. Доцент Крістоф Пінте, головний дослідник проєкту, порівнює цей підхід із «виявленням риби за брижами на ставку».
Використовуючи Великий міліметровий/субміліметровий масив Атаками (ALMA) в Чилі, проєкт exoALMA зробив знімки цих раніше невидимих планет та їхніх сонячних систем. За оцінками, вік цих нововиявлених планет становить лише кілька мільйонів років, що приблизно в 1000 разів менше, ніж Земля. Результати, опубліковані у спеціальному випуску The Astrophysical Journal Letters, свідчать про те, що планети формуються швидко та в динамічному середовищі. Це кидає виклик існуючим теоріям і надає важливі підказки про еволюцію планетарних систем.