У новаторському відкритті астрономи ідентифікували колосальний філамент гарячого газу, що простягається на 23 мільйони світлових років, який з'єднує чотири скупчення галактик у надскупченні Шеплі. Ця структура, що містить в десять разів більшу масу, ніж Чумацький Шлях, вважається важливим компонентом «відсутньої матерії» у Всесвіті. Це відкриття надає переконливі докази існування космічної мережі, величезної мережі філаментів, що з'єднують галактики та скупчення галактик.
Дослідницька група, використовуючи дані з XMM-Newton Європейського космічного агентства та рентгенівських космічних телескопів Suzaku Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA), змогла нанести на карту слабке рентгенівське випромінювання від гарячого газу всередині філамента. XMM-Newton допоміг визначити та видалити джерела рентгенівського випромінювання, такі як надмасивні чорні діри, що дозволило вченим зосередитися на газі всередині філамента. Температура філамента становить вражаючі 18 мільйонів градусів за Фаренгейтом (10 мільйонів градусів за Цельсієм).
Розуміння космічної мережі
Це відкриття забезпечує потужну підтримку існуючих моделей космосу, які передбачають, що значна частина «відсутньої матерії» Всесвіту знаходиться в цих міжгалактичних філаментах. «Відсутня матерія» відноситься до баріонної матерії, звичайної матерії, що складається з протонів, нейтронів та електронів, які утворюють зірки, планети та галактики. Відкриття цього філамента, який з'єднує чотири скупчення галактик, свідчить про те, що найщільніші структури у Всесвіті взаємопов'язані у величезній космічній мережі.