У 2023 році Міжнародна група синхронізації пульсарів (IPTA) оголосила про перші докази фону гравітаційних хвиль, тонкого гулу, що пронизує Всесвіт. Це новаторське відкриття відкриває нове вікно у космос.
Що таке гравітаційні хвилі?
Гравітаційні хвилі – це брижі у тканині простору-часу, передбачені теорією загальної відносності Ейнштейна. Ці хвилі утворюються при прискоренні масивних об'єктів, таких як чорні діри. IPTA, співпраця команд з Європи, Північної Америки, Індії та Австралії, виявила цей фон за допомогою мілісекундних пульсарів.
Як було зроблено це відкриття?
IPTA відстежує час прибуття імпульсів від понад 100 мілісекундних пульсарів. Ці пульсари – швидко обертаючісь нейтронні зірки, які випромінюють неймовірно точні радіосигнали. Аналізуючи незначні зміни в цих сигналах, вчені можуть виявити розтягнення та стиснення простору-часу, викликані гравітаційними хвилями. Проєкт Parkes Pulsar Timing Array (PPTA), частина IPTA, проаналізував дані за 18 років, виявивши узгоджений сигнал фону гравітаційних хвиль у всіх напрямках.
Значення відкриття
Це відкриття передбачає існування низькочастотних гравітаційних хвиль, які потенційно виникають від надмасивних чорних дір або навіть від Великого вибуху. Це відкриття може революціонізувати наше розуміння формування Всесвіту та поведінки надмасивних чорних дір. Робота IPTA відкриває нову еру в астрономії гравітаційних хвиль, доповнюючи високочастотні спостереження наземних детекторів, таких як LIGO та Virgo.