Астрономи, використовуючи космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST), спостерігали за активним поглинанням речовини, або «ненажерливими», чорними дірами, що знаходяться в центрах галактик, які існували понад 10 мільярдів років тому. Ці спостереження, проведені командою з Університету Канзасу (KU), були зосереджені на періоді, відомому як «космічний полудень», який відбувся через 2-3 мільярди років після Великого вибуху і характеризувався швидким утворенням зірок.
Це відкриття надає цінну інформацію про коеволюцію галактик та їх центральних чорних дір у ранньому Всесвіті. Команда провела дослідження MIRI EGS Galaxy and AGN (MEGA), націлене на Extended Groth Strip, регіон, багатий на галактики, розташований у сузір'ї Великої Ведмедиці.
Інфрачервоні можливості JWST були вирішальними, дозволяючи дослідникам проникати крізь хмари пилу, які зазвичай затьмарюють ці ранні галактики. Спостереження виявили активні галактичні ядра (AGN), які є областями навколо чорних дір, інтенсивно нагрітими гравітаційними силами, коли матерія падає в них. Дані з дослідження MEGA вказують на те, що деякі з галактик, що містять ці AGN, можуть бути попередниками галактик, подібних до нашої Чумацького Шляху. Аналізуючи швидкість поглинання речовини цими чорними дірами, швидкість утворення зірок у галактиках та їх взаємодію з навколишнім середовищем, вчені можуть дізнатися більше про історію формування нашої галактики.