Телескоп Вебба спостерігає, як зірка поглинає планету розміром з Юпітер на відстані 12 000 світлових років

Космічний телескоп Джеймса Вебба спостерігав, як зірка поглинає планету розміром з Юпітер, розташовану приблизно за 12 000 світлових років від Землі в галактиці Чумацький Шлях. Цю подію спочатку було помічено як спалах оптичного світла Zwicky Transient Facility. Подальші спостереження з використанням MIRI (Mid-Infrared Instrument) і NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) Вебба надали більш детальну інформацію. Ці інструменти показали, що орбіта планети поступово зменшувалася, що зрештою призвело до її знищення, коли вона по спіралі впала в материнську зірку. Інструмент NIRSpec виявив гарячий, близький навколозоряний диск, що складається з молекулярного газу, включаючи монооксид вуглецю (CO). Це відкриття поставило під сумнів попередні припущення про те, що зірка просто перетворюється на червоного гіганта. Поглинена планета спричинила викид газу із зовнішніх шарів зірки, який згодом конденсувався в холодний пил, ще більше збагачуючи навколозоряне середовище. Це спостереження надає цінні дані для розуміння заключних етапів планетарних систем і взаємодії між зірками та їхніми планетами в міру їх старіння.