Вчені виявили докази того, що Мала Магелланова Хмара (SMC), галактика-супутник Чумацького Шляху, руйнується гравітаційними силами її більшого сусіда, Великої Магелланової Хмари (LMC). Результати, опубліковані в *The Astrophysical Journal Supplement Series*, виявляють несподівані закономірності в русі зірок у межах SMC.
Дослідники під керівництвом Сатоя Накано та Кенго Тачіхара з Нагойського університету проаналізували дані з космічного апарату Gaia Європейського космічного агентства (ESA). Вони відстежили приблизно 7000 масивних зірок у межах SMC і виявили, що ці зірки рухаються в протилежних напрямках, що вказує на те, що SMC розривається. Деякі зірки наближаються до LMC, тоді як інші віддаляються, що свідчить про наявність припливної сили.
Іншим ключовим відкриттям є відсутність обертального руху серед масивних зірок SMC, на відміну від галактик, таких як Чумацький Шлях, де зірки та газ обертаються разом. Це свідчить про те, що газ у межах SMC також не обертається, що потенційно вимагає перегляду обчислень щодо маси SMC та її взаємодії з LMC і Чумацьким Шляхом.
Магелланові Хмари, включно з LMC і SMC, є карликовими галактиками, видимими з Південної півкулі, які обертаються навколо Чумацького Шляху. SMC розташована приблизно за 200 000 світлових років. Ці результати дають уявлення про те, як галактики взаємодіють і еволюціонують, а руйнування SMC пропонує погляд на галактичну динаміку.