Місія NASA Dragonfly, роторний апарат з ядерним двигуном, розроблений для дослідження супутника Сатурна, Титана, на предмет потенційних ознак позаземного життя, успішно пройшла критичний огляд проєкту. Ця віха, оголошена 24 квітня 2025 року, означає, що плани місії щодо проєктування, виготовлення, інтеграції та випробувань затверджено, що відкриває шлях для будівництва космічного корабля.
Запуск місії Dragonfly заплановано на липень 2028 року на борту ракети SpaceX Falcon Heavy з Космічного центру Кеннеді NASA у Флориді. Після майже семирічної подорожі роторний апарат проведе понад три роки, аналізуючи поверхню Титана, оцінюючи його придатність для життя та шукаючи пребіотичну хімію та потенційні ознаки життя.
Оснащений камерами, датчиками та пробовідбірниками, Dragonfly досліджуватиме різні місця посадки на Титані, супутнику з густою атмосферою, вуглеводневими дюнами та підповерхневим океаном. Вчені вважають, що цей океан потенційно може містити життя, що робить Титан головною метою для астробіологічних досліджень. Місія, якою керує Лабораторія прикладної фізики Джона Гопкінса (APL), є важливим кроком у дослідженні планет і пошуку життя за межами Землі.