Британські вчені висловили оптимізм щодо швидкого доведення існування позаземного життя після новаторського відкриття на екзопланеті K2-18b, розташованій за 124 світлові роки від Землі.
Дослідники з Кембриджського університету виявили хімічні речовини, включаючи диметилсульфід (DMS) і диметилдисульфід (DMDS), що виробляються простими організмами, що свідчить про те, що планета може бути переповнена життям.
Космічний телескоп Джеймса Вебба був використаний для ідентифікації цих хімічних речовин. K2-18b у 8,6 раза масивніша за Землю і в 2,6 раза більша, з водяною парою і температурами, які можуть підтримувати життя.
Провідний дослідник, професор Нікку Мадхусудхан, вважає, що підтвердження життя на K2-18b вказуватиме на те, що життя є поширеним у галактиці. Планета вважається Hycean світом, потенційно володіючи багатою на водень атмосферою та поверхнею, вкритою водним океаном.
Вчені мають на меті провести подальші дослідження, щоб визначити, чи можуть DMS і DMDS вироблятися небіологічним шляхом на спостережуваних рівнях. Вони наголошують на важливості скептицизму та ретельного тестування для підтвердження їхніх висновків.
Це відкриття знаменує собою потенційний переломний момент у відповіді на фундаментальне питання, чи самотні ми у Всесвіті. Підтвердження очікується протягом одного-двох років.