Екосистема середніх шарів води, велика і значною мірою недосліджена, стикається зі значною загрозою від глибоководного видобутку. Ця зона, яка починається приблизно на глибині 650 футів нижче поверхні, має вирішальне значення для підтримки морського життя, включаючи комерційно цінну рибу та морських ссавців.
Оскільки зростає попит на мінерали, що використовуються в акумуляторах електромобілів і смартфонах, гірничодобувні компанії націлюються на глибоке море, зокрема на картоплеподібні конкреції на дні океану, що містять цінні метали. Однак дослідження показують, що видалення цих конкрецій може зруйнувати середовище проживання та поставити під загрозу морських істот, а також створити ризики для екосистеми середніх шарів води вище.
Шлейфи осаду та руйнування екосистеми
Одним з основних занепокоєнь є утворення шлейфів осаду під час гірничих робіт. Ці шлейфи можуть перешкоджати годівлі, руйнувати харчові мережі та змінювати поведінку тварин. Міжнародний орган з морського дна (ISA) планує обговорити та потенційно завершити розробку положень про глибоководний видобуток у липні 2025 року. Ці положення матимуть вирішальне значення для визначення майбутнього великомасштабного комерційного видобутку та його потенційного впливу на вразливі екосистеми. ISA стикається з тиском щодо збалансування потреби в ресурсах із захистом навколишнього середовища.
Потенційні наслідки глибоководного видобутку виходять за межі безпосередніх місць видобутку. Шумове забруднення від гірничої техніки може порушити морське життя, а викид токсичних металів із порушених відкладень може забруднити харчовий ланцюг. Важливо провести всебічні дослідження, щоб повністю зрозуміти ці ризики, перш ніж приступати до великомасштабних гірничих робіт.