Кити значно сприяють здоров'ю морських екосистем, і нещодавні дослідження підкреслюють важливість їхньої сечі як джерела поживних речовин. Дослідження, опубліковане в *Nature Communications* у березні 2025 року, підтверджує, що сеча вусатих китів забезпечує необхідні поживні речовини, особливо в тропічних водах, де бракує цих життєво важливих елементів. Горбаті кити, сірі кити та кити-гладкі мігрують з полярних районів годування до екваторіальних районів розмноження, переносячи важливі поживні речовини.
Під час міграцій кити виділяють сечу, фекалії та плаценти, збагачуючи бідні на поживні речовини райони. Цей процес, відомий як «великий китовий конвеєр», транспортує значну кількість вуглецю та азоту до тропіків. Згідно з дослідженням, горбаті кити, сірі кити та кити-гладкі щорічно транспортують понад 4000 тонн поживних речовин, таких як азот, до бідних на поживні речовини прибережних районів у тропіках і субтропіках. Вони також приносять понад 45 000 тонн біомаси.
Сеча китів стимулює ріст фітопланктону та фотосинтез, потенційно захоплюючи 18 180 тонн вуглецю з атмосфери щорічно. Історичний китобійний промисел зменшив це транспортування поживних речовин приблизно до однієї третини його потенціалу. Захист китів є важливим для підтримки здоров'я океану та підтримки захоплення вуглецю, оскільки ці океанічні гіганти відіграють життєво важливу роль у морських екосистемах.