Нещодавнє дослідження підкреслює тривожне зменшення запасів прісної води на Землі, що впливає на рівень моря та екосистеми. Дослідники під керівництвом Кі-Вон Сео з Сеульського національного університету виявили значне зменшення запасів наземної води з початку 21-го століття, що охоплює воду в водоносних горизонтах, озерах, річках і ґрунті.
Опубліковане в Science дослідження пов'язує це зменшення з підвищенням температури суші та океану, що посилює глобальну частоту посух. Аналізуючи супутникові гравітаційні спостереження, оцінки вологості ґрунту, вимірювання підвищення рівня моря та зміни обертання Землі з 2000 по 2020 рік, команда виявила зменшення запасів наземної води майже на 1,3 трильйона метричних тонн між 2005 і 2015 роками. Це еквівалентно підвищенню глобального рівня моря на 3,5 міліметра.
Примітно, що втрата вологості ґрунту різко впала з 2000 по 2002 рік, що значно сприяло підвищенню рівня моря порівняно з таненням льодовикових щитів Гренландії. Підвищення температури призводить до втрати води через змінені режими опадів і збільшення випаровування та транспірації. Еколог Катаріна Джейкобс підкреслює зростаючу нерівність між висихаючими та зволожуючими районами через ці зміни. Дослідження підкреслює нагальну необхідність розуміння зв'язків між відкачуванням підземних вод, підвищенням рівня моря та їх впливом на вісь Землі, оскільки тенденції зменшення вологості ґрунту навряд чи зміняться з майбутніми прогнозами температури, що матиме далекосяжні наслідки для екосистем.