Вчені виявили рідкісні глибоководні солоні водойми в затоці Акаба, частині Червоного моря. Ці водойми дуже солоні і позбавлені кисню, через що їх називають "смертельними водоймами". Вони є домом для унікальних мікробів, які процвітають в екстремальних умовах.
Відкриття було зроблено в 2020 році командою під керівництвом доктора Сема Пуркіса з Університету Маямі. Вони використовували спеціального підводного робота на дослідницькому кораблі OceanXplorer. Вони виявили одну велику водойму площею близько 10 000 квадратних метрів і три менші, всі на глибині близько 1,1 милі.
Ці водойми мають високий рівень солі і відсутність кисню, що робить їх екстремальним середовищем. Незважаючи на це, вони підтримують екстремофільні мікроби, такі як бактерії та археї. Вивчення цих мікробів допомагає вченим зрозуміти, як могла початися життя на Землі та як шукати життя на інших планетах.
Осад на дні цих водойм зберігає записи минулих подій. Ці записи включають цунамі, повені та землетруси. Аналіз показує, що великі повені відбуваються приблизно кожні 25 років, а цунамі - приблизно кожні 100 років.
Оскільки водойми знаходяться поблизу узбережжя, вони містять мінерали з суші. Це робить їх архівами цунамі, повеней та землетрусів протягом тисяч років.
Це відкриття також відкриває нові можливості для біотехнологічних досліджень. Мікроби з цих водойм виробляють сполуки з потенційним медичним використанням. Деякі сполуки мають антибактеріальні та протипухлинні властивості.
Ці знахідки допомагають нам зрозуміти екстремальні екосистеми на Землі та потенціал для життя на інших планетах. Дослідники продовжують вивчати ці водойми, щоб дізнатися про походження життя та геологічну історію Землі.