Стародавні зелені пасовища Аравії: нове дослідження виявляє річки, місця проживання гіпопотамів і шляхи міграції людей

Нещодавні дослідження показують, що Аравійський півострів, який зараз здебільшого є пустелею, пережив кілька «зелених фаз» протягом останніх восьми мільйонів років, що сприяло міграції тварин і ранніх людей між Африкою та Євразією. Дослідження, опубліковане в *Nature*, проаналізувало печерні утворення (спелеотеми) із семи печерних систем у центральній Саудівській Аравії, виявивши щонайменше вісім окремих вологих періодів від пізнього міоцену (приблизно 7,5 мільйона років тому) до пізнього плейстоцену (менше 200 000 років тому). Саудівська комісія з питань спадщини також оприлюднила цього тижня результати, які підтверджують, що Королівство було важливою оазою вісім мільйонів років тому. Дослідницька група, включаючи Губерта Вонгофа з Інституту хімії Макса Планка, використовувала методи датування та аналізувала краплі води, що потрапили у кристали кальциту, щоб визначити походження стародавніх дощів. Найдавніші утворення виникли внаслідок літніх мусонних дощів з півдня, тоді як новіші показали вплив зимових штормів із Середземномор’я. Моніка Марковська, провідний автор дослідження, зазначила поступове зменшення кількості опадів під час вологіших інтервалів протягом останніх восьми мільйонів років, що призвело до збільшення посушливості. Знахідки скам'янілостей підтверджують ці висновки. Формація Baynunah в Об'єднаних Арабських Еміратах (6-8 мільйонів років) містить скам'янілості водозалежних тварин, таких як гіпопотами та крокодили. Подібним чином, пустеля Нефуд у Саудівській Аравії дала плейстоценові скам'янілості водозалежних видів і кам'яні знаряддя, що свідчить про присутність людини. Доктор Фейсал аль-Джібрін з Комісії зі спадщини наголошує на центральній ролі Аравії в міграціях ссавців і гомінідів. Дослідження є частиною проекту Green Arabia, який має на меті дослідити природну та екологічну історію регіону.