Археологи виявили 6000-річну систему зрошення в районі Еріду, що в південній Месопотамії, на території сучасного Іраку. Відкриття, оголошене в березні 2025 року, підкреслює складні методи управління водними ресурсами стародавніх фермерів. До складу команди, яку очолював геоархеолог Джаафар Джотері, входили дослідники з Даремського університету, Ньюкаслського університету та Університету Аль-Кадісія в Іраку.
Стародавня мережа складається з понад 200 головних каналів, з'єднаних з річкою Євфрат, а також понад 4000 менших каналів, що зрошують понад 700 ферм. Ця система демонструє, як стародавнє населення використовувало річку Євфрат для сільського господарства з шостого по перше тисячоліття до нашої ери. Унікальне збереження регіону Еріду, завдяки зміні русла Євфрату приблизно на початку першого тисячоліття до нашої ери, дозволило зберегти ландшафт зрошення в цілісності.
Дослідники поєднали геологічні дослідження, супутникові знімки (включаючи розсекречені шпигунські супутникові знімки CORONA 1960-х років), аерофотозйомку з дронів і польові роботи, щоб скласти карту стародавніх каналів. Дослідження показує, що фермери стратегічно використовували природний ландшафт, включаючи річкові дамби та розколини, для ефективного розподілу води. Проект фінансувався Британським інститутом вивчення Іраку.
Подальші дослідження мають на меті датувати кожен канал і порівняти конструкції з давніми клинописними текстами, щоб зрозуміти зміни в практиках ведення сільського господарства та управління сільським господарством у Месопотамії.