Підводний вулканічний ланцюг виявлено поблизу островів Кука

Науковці виявили ланцюг молодих підводних вулканів поблизу островів Кука в південній частині Тихого океану під час експедиції з картографування морського дна. Розташовані приблизно за 4667 кілометрів на південь від Гаваїв, поблизу островів Кука, деякі з цих вулканів можуть бути ще активними. Тепло від цих вулканів потенційно може підтримувати незвичайне морське життя. Управління з мінеральних ресурсів морського дна, яке спільно керувало експедицією, заявило, що нова карта допоможе майбутнім дослідженням, дозволяючи проводити цільовий відбір проб і розвідку. Острови Кука розташовані на вулканічному сліді, що утворився мільйони років тому, коли Тихоокеанська плита рухалася над гарячою точкою. Раротонга та Аїтутакі містять як старі, так і молоді вулканічні породи, причому наймолодша порода на Раротонзі має вік близько 1,2 мільйона років. У 2024 році вулканічну породу віком 670 000 років було виявлено на підводному вулкані під назвою Тама, на південний схід від Раротонги. Під час експедиції ARTEX 2025 гідролокаційна зйомка виявила кілька підводних утворень, зокрема вулкан висотою 0,96 кілометра під назвою «Пепе» [peh-peh]. Дослідники планують зібрати зразки гірських порід, щоб визначити вік і стан вулканів.