Університет Флориди (UF) представив інноваційний підхід до контролю популяції бірманських пітонів у національному парку Еверглейдс. Дослідники перетворили 40 іграшкових кроликів на роботизованих пристроїв, які імітують рухи та температуру тіла болотяного кролика — основної здобичі пітонів. Ці пристрої оснащені електронними компонентами, що працюють на сонячних батареях та дистанційно керуються, дозволяючи дослідникам активувати їх у певний час.
У липні 2025 року ці роботизовані кролики були розміщені в різних районах південної Флориди для тестування. Кожен пристрій обладнаний камерою, яка виявляє рух пітонів та сповіщає дослідників про наближення змії. Ця технологія спрямована на допомогу природоохоронцям у виявленні та ліквідації інвазивних видів, таких як бірманські пітонів, які негативно впливають на місцеву фауну.
Бірманські пітонів, родом з Південно-Східної Азії, були випадково випущені в Еверглейдс у 1980-х роках після урагану Ендрю. З того часу їхня популяція значно зросла, що призвело до різкого скорочення місцевих видів, включаючи оленів, рисей, лисиць, кроликів, птахів та рептилій. Вони полюють на понад 85 місцевих видів, спричиняючи серйозний екологічний дисбаланс.
У відповідь на цю проблему, у 2017 році було запущено програму Python Elimination Program, яка залучає мисливців для пошуку та знищення пітонів. Однак, через складність виявлення пітонів у дикій природі, повне їхнє знищення виявилося малоймовірним. Тому технологічні рішення, такі як використання роботизованих кроликів, можуть стати важливим інструментом у боротьбі з цією інвазією.
Ці зусилля відображають постійну відданість захисту екосистеми Еверглейдс та відновленню екологічного балансу, порушеного вторгненням пітонів. Використання інфрачервоних камер допомагає мисливцям ефективніше вистежувати цих інвазивних змій, особливо вночі, що є ще одним прикладом технологічних досягнень у боротьбі з цією проблемою.