Недавнє дослідження, опубліковане в журналі *Current Biology*, показує, що косатки, які мешкають у протоці Саліш, між Британською Колумбією та штатом Вашингтон, використовують інструменти, виготовлені з ламінарії, для догляду один за одним. Дослідники під керівництвом Майкла Вайсса спостерігали за косатками за допомогою дронів і виявили, що вони не тільки використовують ці інструменти, але й самі їх виготовляють.
Косатки модифікують стебла ламінарії, натискаючи та перекочуючи шматки (близько 60 см завдовжки) один об одного. Така поведінка, названа «allokelping», передбачає, що кити приймають «S»-подібну форму під час цього процесу. Ця поведінка догляду спостерігалася у різних статей, вікових груп та соціальних груп.
Косатки з більшою ймовірністю доглядають за близькими родичами. Це свідчить про потенційну гігієнічну функцію, оскільки кити з більшою кількістю лущення або мертвої шкіри з більшою ймовірністю будуть доглянуті. Це відкриття підкреслює інтелект і соціальну складність косаток, демонструючи унікальну культурну практику.
Хоча подібна поведінка була задокументована у інших видів китоподібних, «allokelping», здається, є унікальною культурною практикою серед цих косаток. Експерти зазначають, що необхідні додаткові дослідження, щоб підтвердити масштаби цієї поведінки та повністю зрозуміти її мету. Ця група косаток також знаходиться під загрозою.
Фактори, що сприяють їхній загрозі, включають деградацію середовища існування, стійкі забруднювачі та зниження якості здобичі, такої як чавичі. Це дослідження підкреслює важливість постійних досліджень та захисту косаток та їхнього середовища, підкреслюючи необхідність зусиль зі збереження.