Мезопелагічна зона, глибока і темна океанічна екосистема, що починається приблизно на глибині 200 метрів під поверхнею, є домом для унікальних істот, пристосованих до нищівного тиску і майже повної темряви. Ця зона, включаючи сутінкову та опівнічну зони, підтримує життя на всій планеті.
Кити та комерційно цінні риби, такі як тунець, залежать від цієї зони як джерела їжі. Однак глибоководний видобуток становить значну загрозу для цієї крихкої екосистеми через зростаючий попит на метали в акумуляторах електромобілів і смартфонах.
Зона Кларион-Кліппертон
Зона Кларион-Кліппертон, розташована на південний схід від Гаваїв, містить поліметалічні конкреції, багаті на нікель, кобальт і марганець, необхідні для батарей та інших технологій. Видобувні компанії все частіше націлюються на цей віддалений район, де триває тестовий видобуток і просуваються плани щодо повномасштабних комерційних операцій.
Вплив на навколишнє середовище
Процес видобутку передбачає використання збиральних машин, які шкребуть дно океану, руйнуючи середовища існування та загрожуючи біорізноманіттю. Це може призвести до незворотної шкоди екосистемам морського дна. Зібрані конкреції транспортуються на судно, де їх відокремлюють від відходів, створюючи шлейфи осаду, коли залишки суспензії скидаються назад у водний стовп.
Ці шлейфи можуть заважати годівлі тварин, руйнувати харчові мережі та змінювати поведінку. Дрібні осади можуть забивати дихальні та харчові структури, а також розбавляти харчові ресурси.
Регулювання клімату та роль ISA
Мезопелагічна зона відіграє вирішальну роль у регулюванні клімату Землі, захоплюючи атмосферний вуглець. Чинні правила видобутку зосереджені переважно на морському дні, не враховуючи ширші наслідки для екосистеми. Міжнародний орган з морського дна (ISA) обговорить ключові рішення щодо видобутку корисних копалин на морському дні, включаючи правила щодо відходів видобутку та захисту навколишнього середовища.
Комплексні дослідження впливу видобутку корисних копалин на морському дні є важливими для уникнення незворотної шкоди цим крихким екосистемам. ISA зараз веде переговори щодо правил, які визначать майбутнє глибоководного видобутку. Багато країн закликають до призупинення глибоководного видобутку, поки екологічні ризики не будуть краще зрозумілі.