Міжнародна група дослідників виявила скам'янілість вагітного іхтіозавра в чилійській Патагонії, що дає нове уявлення про цей стародавній вид. Вік скам'янілості, яку прозвали Фіона, становить приблизно 131 мільйон років, і її було знайдено в національному парку Торрес-дель-Пайне поблизу льодовика Тіндолл.
Надзвичайно добре збережений скелет дозволив дослідникам вивчити його анатомію, репродуктивну біологію та екологію. 50-сантиметровий плід було знайдено в положенні, що свідчить про те, що він перебував на останніх стадіях пренатального розвитку.
Дослідники ідентифікували зразок як такий, що належить до роду Myobradypterygius hauthali, раніше описаного за фрагментами, знайденими в Аргентині. Це відкриття заповнює 70-мільйонну прогалину в літописі скам'янілостей цього виду.
Знахідка включає в себе скам'янілі рештки риб, що вказують на раціон Фіони, і незвичайну патологію на одному з її плавників, що свідчить про можливу травму або хворобу. На місці льодовика Тіндолл було знайдено 87 скам'янілостей іхтіозаврів, що робить його найбільшим місцем проживання готерійвських іхтіозаврів у світі.
Незважаючи на свою дельфіноподібну зовнішність, іхтіозаври не пов'язані з дельфінами. Вони населяли Землю з раннього тріасу до пізньої крейди, між 250 і 93 мільйонами років тому.