Amazon, Google і Microsoft розширюють діяльність своїх центрів обробки даних у регіонах із дефіцитом води, що викликає занепокоєння щодо впливу на місцеві водні ресурси. Ці центри обробки даних, які мають вирішальне значення для зберігання даних і навчання моделей штучного інтелекту, потребують значної кількості води для охолодження.
Аналіз SourceMaterial виявив 38 активних центрів обробки даних, що належать цим технологічним гігантам, у районах, які вже відчувають нестачу води. Хоча Microsoft і Google прагнуть поповнювати більше води, ніж споживають, до 2030 року, залишаються питання щодо загальної стійкості їхнього водокористування.
Amazon, найбільший власник центрів обробки даних через Amazon Web Services (AWS), також прагне компенсувати своє водокористування до 2030 року, зосереджуючись на регіонах із дефіцитом води. Google часто будує центри в сухих районах і має сім активних центрів у регіонах США з дефіцитом води, з планами побудувати ще шість. У 2023 році центри обробки даних Google спожили 6,1 мільярда галонів питної води, причому центр у Раді Блафс, штат Айова, використав майже 1 мільярд галонів.
Microsoft визнала у 2023 році, що 42% води для її центрів надходить із районів із дефіцитом води. Компанія взяла на себе зобов'язання стати водопозитивною до 2030 року шляхом зменшення інтенсивності водокористування та поповнення водних ресурсів у районах, що відчувають дефіцит. Вони інвестують у такі проєкти, як відновлення водно-болотних угідь і використання інноваційних систем збору дощової води.
Ці компанії також вивчають альтернативні методи охолодження та використовують перероблену воду, щоб зменшити свою залежність від прісноводних ресурсів. Amazon повідомляє про ефективність використання води (WUE) на рівні 0,18 літра води на кіловат-годину для своїх центрів обробки даних AWS і використовує рекультивовану стічну воду для охолодження в 24 місцях.