Нещодавнє дослідження вирішило загадку походження урало-алтайських мов, які говорять в Естонії, Фінляндії, Угорщині та Росії. Дослідники об'єднали генетичні та археологічні дані, щоб простежити предкові корені цих народів. Дослідження, опубліковане в журналі Nature, описує відкриття "генетичного маркера", який дозволяє відстежити розширення популяцій, що говорять урало-алтайськими мовами, по Євразії між 11 000 і 4 000 роками тому.
Згідно з дослідженням, урало-алтайські народи мігрували з Сибіру до Балтійського моря та Східної Азії, приносячи з собою технологічні досягнення та урало-алтайську мову. Робота також показує, як приблизно 25 мільйонів носіїв урало-алтайських мов, які живуть сьогодні, можуть простежити своє походження в своїй ДНК. "Це дослідження надзвичайно захоплююче для мене як для естонки. Носії урало-алтайських мов мають невелику частку сибірської ДНК, приблизно 5 відсотків [від нашої загальної ДНК]. Тепер, здається, що ці гени пов'язують усі урало-алтайські народи з нашими предковими культурами та мовами," коментує Крістіна Тамбетс, експертка з археогенетики Тартуського університету (Естонія), яка не брала участі в дослідженні.
Наука вже досліджувала коріння індоєвропейських мов. Це мовне коріння, яке розширюється через народи, що мігрували з Центральної Азії до Європи та Індії, датується 5 000 років. З часом мова розділилася на сучасні мовні групи, такі як германські, слов'янські та романські. Але урало-алтайські мови, до яких належать естонська, угорська та фінська, зовсім інші: експерти не розуміють їх походження або хто їх говорив. Їх мовне походження абсолютно відрізняється від індоєвропейських мов. Лінгвісти вважають, що урало-алтайські мови могли походити десь поблизу Уральських гір, на території сучасної Росії та Казахстану. Але вони не знають, де саме це місце і як вони поширилися по Євразії.
Автори дослідження вирушили розв'язувати цю загадку, вивчаючи гени давніх урало-алтайських народів. Аналізуючи патерни та варіації ДНК предків, вони змогли відтворити, як ці популяції мігрували протягом багатьох поколінь. Для цього вони проаналізували геноми 180 давніх урало-алтайських народів, які жили між 11 000 і 4 000 роками тому на величезній території Євразії, що приблизно відповідає всій території сучасної Росії та її сусідніх країн. Вони порівняли ці давні геномні дані з ДНК ще 1 312 давніх народів, які вже досліджували вчені. Отримані дані показують складну картину того, як урало-алтайські народи мігрували протягом тисяч років з кількох районів Сибіру. "Це дослідження надає нам інформацію про походження та механізм розширення урало-алтайських народів під час бронзової доби," говорить Крістіна Тамбетс. Відстежуючи генетику цих мігрантів, дослідники виявили, що перші праурало-алтайські народи розділилися на кілька різних груп протягом тисяч років. Одна велика група рушила на захід, до Балтійського моря, до таких територій, як Фінляндія, Естонія та північно-західна Росія, де сьогодні живуть носії урало-алтайських мов. Інша група праурало-алтайців, відома як Єнісейська, розділилася приблизно 5 400 років тому, щоб жити в центральному Сибіру. Там єдина збережена єнісейська мова – кет. А ще одна гілка емігрувала до Східної Азії близько 4 500 років тому, що, за словами авторів, пояснює, чому багато сучасних носіїв урало-алтайських мов мають східноазійське походження. Деякі з цих людей пізніше емігрували до Америки та стали предками корінних американців. Інші урало-алтайські групи з центральних степів Євразії мігрували на захід до Угорщини приблизно 3 000 років тому.
Дослідження також підтримує ідею, що східні Уральські гори є батьківщиною урало-алтайських мов. "Проте неможливо визначити, які мови говорили люди, спираючись лише на їхні гени," підкреслює Тамбетс. Тамбетс, яка керує Центром естонських коренів, запевняє, що дослідження вирішує питання, пов'язані з походженням. "Це об'єднує всі ці різні аспекти генетики, мови та археології. Це показує, як носії урало-алтайських мов сьогодні можуть простежити, як їхні предки слідували цим [міграційним] шляхом і поширилися з надзвичайно цікавими технологічними досягненнями 4 000 років тому." Під "надзвичайно цікавими досягненнями" Тамбетс має на увазі металургію, особливо мідь та бронзу, а також торгові мережі, які перші урало-алтайські народи розвинули, чиї мігранти значно вплинули на культури, які вже існували на євразійських землях. "Перші [індоєвропейські] поселенці в Балтії приєдналися до пізніших носіїв урало-алтайських мов після цього масового мігрування. Я є мозаїкою цієї інтеграції," говорить Тамбетс. Крім збереження своїх мов, урало-алтайські народи також вплинули на індоєвропейські мови, якими сьогодні говорить більшість європейців. Наприклад, лінгвісти вважають, що такі слова, як "вода", "горщик" і "риба" можуть мати своє походження в праурало-алтайській мові.