Министр обороны США Пит Хегсет во вторник посетил Панаму для укрепления сотрудничества в области обороны и безопасности на фоне опасений по поводу влияния Китая на Панамский канал. Хегсет встретился с президентом Панамы Хосе Раулем Мулино, подчеркнув приверженность США обеспечению безопасности и доступности канала для всех стран.
В ходе визита Хегсет подчеркнул сохраняющиеся угрозы для работы канала и важность американо-панамского партнерства в противодействии им. Он намекнул на присутствие базирующихся в Китае компаний, контролирующих критически важную инфраструктуру в районе канала, что вызывает опасения по поводу потенциальной деятельности по наблюдению.
В ходе визита также были затронуты предыдущие заявления президента США Дональда Трампа относительно завышения цен и китайского влияния на канал. Хотя Панама отрицает эти обвинения, США предпринимают шаги по укреплению сотрудничества в области безопасности с Панамой для защиты нейтралитета и доступности канала.
Ключевые дискуссии были сосредоточены на обеспечении безопасности и открытости канала для всех стран, при этом обе страны взяли на себя обязательства по усилению мер безопасности. США стремятся сдержать любые потенциальные угрозы для работы канала, подтверждая свою приверженность суверенитету Панамы и нейтралитету канала.