Япония готовится начать добычу редкоземельных металлов с морского дна в январе 2026 года. Проект предусматривает извлечение кобальта и никельсодержащих марганцевых конкреций вблизи острова Минами-Торисима, примерно в 1900 километрах к юго-востоку от Токио.
Открытие, сделанное в июне 2024 года исследователями из Токийского университета и Фонда Nippon, выявило около 230 миллионов тонн марганцевых конкреций в исключительной экономической зоне. Эти конкреции содержат примерно 610 000 тонн кобальта и 740 000 тонн никеля, что потенциально может покрыть 75 лет внутреннего потребления кобальта и 11 лет потребления никеля.
Добыча этих ресурсов имеет решающее значение для современных технологий, таких как электромобили и возобновляемые источники энергии. Япония стремится снизить зависимость от импорта этих критически важных минералов, которые в настоящее время в основном поставляются из таких стран, как Африка и Австралия. Проект предполагает добычу примерно 2500 тонн конкреций ежедневно, с годовым целевым показателем в 3 миллиона тонн. Однако существуют экологические опасения относительно потенциального ущерба морским экосистемам. Этот проект следует рассматривать в контексте растущей геополитической конкуренции за ресурсы и стремления Японии к экономической независимости, особенно в свете текущих мировых вызовов.