8 января 2025 года астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс, застрявшие на Международной космической станции (МКС) с июня, сообщили, что они хорошо обеспечены и заняты научными миссиями. Их возвращение на Землю, изначально запланированное на восемь дней, теперь ожидается в конце марта из-за проблем с космическим кораблем Starliner от Boeing.
Астронавты были отправлены на МКС для короткой миссии, но механические неисправности Starliner задержали их возвращение. NASA решила отправить Starliner обратно пустым и воспользуется миссией SpaceX для возвращения Уилмора и Уильямс.
Во время общения с представителями NASA Уилмор с юмором заверил, что им хорошо в космосе, заявив: «Нас хорошо кормят». Уильямс поддержала это мнение, выразив желание вернуться домой, но подчеркнув свою текущую научную работу. Они планируют провести выходы в открытый космос в ближайшие недели, причем оба астронавта примут участие в двух запланированных вылазках.
Если они вернутся в марте, Уилмор и Уильямс проведут в космосе более девяти месяцев, значительно дольше, чем планировалось изначально. Хотя у них было достаточно еды, они отметили временный дефицит сменной одежды в начале своего продленного пребывания, что они сочли приемлемым из-за отсутствия потоотделения в микрогравитации.
Дуэт стал частью первого пилотируемого тестового полета Starliner, который столкнулся с проблемами в системе пропульсии, что вызвало опасения по поводу надежности космического корабля. Уильямс отметила, что у них будет много историй для рассказа по возвращении.