Абу-Даби стремится стать первым городом, который внедрит летающие такси, с целевой датой запуска в конце 2025 года. Эта инициатива осуществляется в партнерстве с американской компанией Archer Aviation, которая также создаст производство электрических самолетов вертикального взлета и посадки (eVTOL) в столице ОАЭ.
Если проект будет успешным, летающие такси Midnight смогут перевозить до четырех пассажиров, соединяя различные «вертипорты» по всему городу и потенциально сокращая время в пути до 80%.
Концепция eVTOL получила популярность в 2016 году, когда Uber представила идею на своей конференции Elevate. С тех пор отрасль привлекла значительные инвестиции, более 300 стартапов появились на рынке и было привлечено почти 10 миллиардов долларов финансирования. Тем не менее, недавнее исследование показывает, что менее 5% этих компаний могут выжить в долгосрочной перспективе, при этом Archer Aviation отмечена как одна из ведущих компаний.
Archer планирует запустить свой первый коммерческий сервис в Абу-Даби, предлагая рейсы между ключевыми направлениями. Midnight eVTOL может развивать скорость до 240 км/ч (150 миль/ч) и будет использовать маршруты, в основном пролегающие над водой, что позволит учесть уникальную географию города.
Хотя у Archer есть партнерства в нескольких странах, ее операции в ОАЭ являются наиболее развитыми благодаря поддержке Инвестиционного офиса Абу-Даби, который способствует межотраслевым инновациям.
Сотрудничество включает в себя различные заинтересованные стороны, такие как Abu Dhabi Airports, Etihad Aviation Training и Генеральная гражданская авиационная администрация (GCAA), что обеспечивает одновременное решение операционных и регуляторных проблем.
Регуляторные препятствия остаются значительным барьером для услуг eVTOL по всему миру, хотя Китай может опередить ОАЭ в запуске коммерческих операций. Ранее в этом году китайский стартап AutoFlight успешно завершил межгородской рейс в провинции Гуандун, но регулярные пассажирские услуги ожидаются только в 2026 году.
Планы уже разработаны для создания до пяти вертипортов eVTOL в Абу-Даби, и ожидается, что операции начнутся к концу 2024 года, по словам Алессандро Боргоньи, инженера-авиаконструктора из Инвестиционного офиса Абу-Даби.
Боргонья подчеркнул, что eVTOL компании Archer играют ключевую роль в трансформации транспорта в столице ОАЭ.