2 декабря 2024 года группа бразильских ученых объявила о выявлении гена, который может обеспечивать защиту от COVID-19. Это открытие стало результатом анализа шести пар, в которых женщины постоянно проявляли устойчивость к вирусу SARS-CoV-2, согласно академическим источникам.
Исследование показало, что у этих шести устойчивых женщин была "высокая экспрессия" гена IFIT3 по сравнению с их инфицированными мужьями. Этот ген является частью противовирусной реакции организма и уже был связан с защитой от других вирусных заболеваний, включая денге и гепатит B.
Впервые исследователи смогли продемонстрировать этот защитный эффект. Матеус Видигал, главный автор исследования, заявил: "Очень маловероятно, что эти женщины не были подвержены коронавирусу, находясь в тесном контакте с их инфицированными мужьями." Ген IFIT3 кодирует белок, который связывается с РНК вируса, предотвращая его репликацию и вторжение в новые клетки.
Видигал уточнил: "Эти женщины действительно были инфицированы; однако вирус слабо размножался в их клетках, поэтому они не заболели." Исследование, проведенное учеными Университета Сан-Паулу (USP) и опубликованное в журнале 'Frontiers in Cellular and Infection Microbiology', началось в 2020 году в начале пандемии COVID-19, которая привела к примерно 700 000 смертей в Бразилии.
На начальном этапе исследователи проанализировали генетический материал 86 пар, обнаружив всего шесть случаев диссонанса, когда один из супругов был многократно инфицирован, в то время как жена оставалась бессимптомной. Образцы крови этих пар были повторно протестированы в 2022 году после второй инфекции и после получения двух доз вакцины, что дало те же результаты.
Видигал отметил: "Мы наблюдали, что клетки устойчивых женщин показали более высокую экспрессию гена IFIT3 по сравнению как с их мужьями, так и с другой группой из пяти женщин, которые заболели COVID-19." Это открытие позиционирует ген IFIT3 как потенциальную цель для новых противовирусных терапий, которые могут усилить врожденный иммунный ответ на SARS-CoV-2 и другие патогены, по данным Fapesp.
Эдесио Кунья, профессор медицинского факультета USP, подчеркнул необходимость понять механизмы, которые приводят к повышенной экспрессии IFIT3 после идентификации этого гена, связанного с устойчивостью к коронавирусу.