1 декабря 2024 года были сообщены значительные события в области ядерной энергетики, так как крупные американские технологические компании объявили о значительных инвестициях, направленных на производство электроэнергии с низким уровнем углерода для своих дата-центров искусственного интеллекта. Microsoft обязалась закупать электроэнергию на протяжении 20 лет от завода Three Mile Island в Пенсильвании, который стал местом ядерной катастрофы в 1979 году. Это соглашение знаменует собой заметный сдвиг в сторону ядерной энергетики после десятилетий колебаний.
Google заключила партнерство с Kairos Power в Калифорнии для разработки передовых маломодульных реакторов, в то время как Amazon финансирует Xcel Energy для разработки и лицензирования аналогичных технологий реакторов. Этот рост активности следует за недавним началом работы блока Vogtle 4, который начал поставлять электричество в Джорджию в апреле 2024 года.
Возвращение интереса к ядерной энергии рассматривается как критически важный фактор в борьбе с изменением климата, при этом эксперты указывают на то, что для достижения нулевых углеродных выбросов к середине века необходимо добавить 200 гигаватт ядерной энергии, что утроит текущие мощности. Способность ядерной энергии производить электроэнергию непрерывно, в отличие от солнечной и ветровой, которые зависят от погодных условий, делает ее жизнеспособным решением для устойчивой энергетики.
Кроме того, анализ Министерства энергетики США показывает, что интеграция ядерной энергии с другими возобновляемыми источниками может значительно снизить общие затраты на декарбонизацию энергетической сети. По сравнению с зависимостью исключительно от возобновляемых источников и хранения энергии, этот интегрированный подход может снизить затраты на 37%.