Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) успешно сделал прямое изображение экзопланеты AF Lep b, расположенной на расстоянии 88 световых лет от Земли. Это значительное достижение произошло, поскольку планета не будет видна снова в течение следующих десяти лет из-за своей близости к своей звезде.
Исследователь Кайл Фрэнсон из Техасского университета в Остине отметил сложности, возникающие из-за меньшего размера JWST по сравнению с наземными телескопами и его чувствительности к более длинным волнам, что может затруднить различение небесных объектов. Несмотря на эти трудности, JWST использовал свой коронограф, чтобы заблокировать 90% света звезды, что позволило получить более четкое изображение планеты.
AF Lep b — это молодая экзопланета, что делает ее сильным кандидатом для наблюдений благодаря ее яркости. Основная цель изучения этой экзопланеты — получить информацию о ее атмосфере, которая редка среди планет с массой, схожей с нашими газовыми гигантами.
Текущие наблюдения показывают, что у AF Lep b активная атмосфера с конвективными потоками, перемешивающими элементы между ее верхними и нижними уровнями. Кроме того, наличие более высоких, чем ожидалось, уровней угарного газа предполагает, что сильные восходящие потоки могут переносить газ в верхнюю атмосферу планеты.