По данным метеорологического агентства ООН, 2023 год стал самым сухим годом для рек мира за более чем три десятилетия, что способствовало продолжительным засухам в различных регионах. Всемирная метеорологическая организация (ВМО) сообщила, что ледники, питающие реки в ряде стран, пережили наибольшую потерю массы за последние пятьдесят лет, что вызывает опасения по поводу долгосрочной водной безопасности для миллионов людей по всему миру.
Генеральный секретарь ВМО Селесте Сауло подчеркнула, что вода служит индикатором изменения климата, причем все более экстремальные погодные условия приводят к наводнениям и засухам, которые серьезно влияют на жизни, экосистемы и экономики. Повышение температуры привело к более непредсказуемому и изменчивому гидрологическому циклу, вызывая либо избыток, либо недостаток воды.
ВМО сообщила, что около 3,6 миллиарда человек сталкиваются с недостаточным доступом к воде в течение как минимум одного месяца в году, и ожидается, что это число вырастет до 5 миллиардов к 2050 году. В 2023 году мир зафиксировал самый жаркий год за всю историю наблюдений, причем лето в северном полушарии было самым жарким, что создает риски для новых рекордов в 2024 году.
Штефан Уленбрук, директор по гидрологии, воде и криосфере ВМО, отметил, что за последние 33 года никогда не было так много сухих условий на такой большой площади. В отчете подчеркиваются широкомасштабные условия засухи на юге Соединенных Штатов, в Центральной Америке и в южноамериканских странах, таких как Аргентина, Перу и Уругвай, с самыми низкими зарегистрированными уровнями воды в Амазонке и озере Титикака.
Кроме того, бассейн реки Миссисипи также испытал рекордно низкие уровни воды. Половина мира столкнулась с условиями низкого потока рек в прошлом году, согласно ВМО. Хотя данные за 2024 год пока недоступны, Уленбрук указал, что экстремально жаркое лето в северном полушарии, вероятно, приведет к низким потокам в этом году, что приведет к дальнейшему дефициту воды во многих регионах.
Сокращение доступной воды повлияло на судоходство в таких странах, как Бразилия, и способствовало продовольственному кризису в Зимбабве и других частях Южной Африки. ВМО призвала к улучшению сбора и обмена данными, чтобы прояснить реальное состояние водных ресурсов и помочь странам и населению предпринять соответствующие меры.