13 января 2025 года министр энергетики Саудовской Аравии принц Абдулязиз бин Салман объявил о планах по получению доходов от различных минералов, включая уран. На пресс-конференции в Дахране он заявил: 'Мы будем обогащать уран и продавать его, а также производить желтый кекс', имея в виду концентрированный порошок, используемый для подготовки уранового топлива для ядерных реакторов.
Это заявление сделано на фоне начального ядерного проекта Саудовской Аравии, которая стремится расширить свои возможности, включая обогащение урана, что является чувствительной областью из-за его потенциального использования для разработки ядерного оружия. Саудовское правительство намерено использовать ядерную энергию для диверсификации своих источников энергии.
Неопределенность остается относительно масштабов ядерных амбиций Саудовской Аравии, особенно после того, как наследный принц Мохаммед бин Салман в 2018 году указал, что королевство разовьет ядерное оружие, если его региональный конкурент Иран также это сделает.
В отличие от этого, Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ), первая арабская страна, которая запустила многоблочную атомную электростанцию, пообещали не обогащать уран и не перерабатывать использованное топливо.
В прошлом году саудовские официальные лица объявили о планах отказаться от надзора за ядерными объектами со стороны ядерного регулятора ООН, выбрав стандартные меры безопасности к концу 2027 года.
Кроме того, Саудовская Аравия еще не начала эксплуатацию своего первого ядерного реактора, что позволяет проекту оставаться под контролем в рамках Соглашения о малых количествах (SQP) с Международным агентством по атомной энергии (МАГАТЭ), которое освобождает менее развитые страны от обязательств по отчетности и инспекциям.