Первый телевизионный дебат между кандидатами на пост канцлера Германии Олафом Шольцем и Фридрихом Мерцем состоялся в воскресенье, накануне внеочередных выборов, запланированных на 23 февраля. Дебаты были сосредоточены на ключевых вопросах, таких как немецкая экономика, миграция и международные отношения, особенно в свете новой администрации Трампа.
Шольц, действующий канцлер от Социал-демократической партии Германии (СДПГ), раскритиковал предложение президента США Дональда Трампа взять под контроль сектор Газы, переселить его население и перестроить его, назвав это "скандальным". Мерц, консервативный кандидат от альянса ХДС/ХСС, выразил обеспокоенность, но предположил, что заявления Трампа были в основном "риторическими".
Мерц попытался представить Шольца как нерешительного лидера, который привел Германию к экономическому кризису, подчеркнув деиндустриализацию страны. Шольц, в свою очередь, представил себя как опытного лидера и поставил под сомнение попытки Мерца дистанцироваться от крайне правой партии «Альтернатива для Германии».
Кандидаты также разделились во мнениях по поводу указа Трампа о признании только двух полов на федеральном уровне. Мерц заявил, что он может "понять" это решение, в то время как Шольц счел его "неуместным".
Оба кандидата признали обеспокоенность, связанную с новой администрацией Трампа, и подчеркнули важность европейского единства. Мерц пообещал сосредоточиться на укреплении европейского единства, если его изберут, в то время как Шольц заявил, что будет взаимодействовать с Трампом посредством "четких слов и дружеских бесед".
Шольц выразил уверенность в способности Европейского союза реагировать на потенциальные американские тарифы, заявив, что они "готовы и могут действовать в течение часа".