30 января 2025 года президент Панамы Хосе Рауль Мулино твердо заявил, что обсуждение контроля над Панамским каналом не будет включено в повестку визита госсекретаря США Марко Рубио. Мулино подчеркнул, что канал, жизненно важный торговый путь, соединяющий Карибское море и Тихий океан, по праву принадлежит Панаме.
Заявления Мулино были сделаны в ответ на утверждения президента США Дональда Трампа о том, что канал находится под контролем Китая, и обвинения в необоснованно завышеных тарифных сборах с американских судов.
Администрация Панамского канала сообщило, что в прошлом году канал принес около 5 миллиардов долларов дохода, что подчеркивает его значимость как для Панамы, так и для международной торговли. Мулино повторил, что Панама не имеет достоверной информации о наличии иностранного военного присутствия в районе канала, утверждая, что административное управление каналом остается исключительно в руках правительства Панамы.
Во время визита Рубио также будут обсуждаться другие актуальные вопросы, такие как иммиграция и наркоторговля, поскольку Панама служит транзитной точкой для многих мигрантов, направляющихся к границе с Америкой. США контролировали канал до того, как в 1977 году был заключен договор, который привел к его полной передаче Панаме в 1999 году.