28 января 2025 года представители НАТО подтвердили сообщения о российском заговоре с целью убийства Армина Паппергера, генерального директора немецкой оборонной компании Rheinmetall. Это заявление сделал Джеймс Аппатурай, заместитель помощника генерального секретаря НАТО по инновациям, гибридным и кибертехнологиям, во время выступления в Европейском парламенте.
Аппатурай сообщил, что предполагаемая кампания включала различные акты саботажа, такие как сходы поездов с рельсов, поджоги и нападения на имущество политиков. Он подчеркнул, что заговор против Паппергера был частью серии запланированных атак на руководителей оборонной промышленности в Европе, поддерживающих Украину, о чем ранее сообщала CNN.
Аппатурай отметил, что Запад исторически успешно сдерживал Россию от проведения таких операций, устанавливая «красные линии» на высшем уровне. Он заявил: «Их можно сдержать, если вы определите свои красные линии и эффективно их сообщите.»
Он также добавил, что НАТО не считает текущий уровень гибридных угроз приемлемым, охарактеризовав его как рекордно высокий. Союзники признают необходимость быть более решительными в борьбе с повторяющимися инцидентами в Балтийском море. Аппатурай предложил, что НАТО должно действовать, не дожидаясь длительных расследований, которые могут занять шесть или семь месяцев.
Он подчеркнул экономические последствия повреждения подводной инфраструктуры, заявив: «Экономическая деятельность стоимостью 10 триллионов долларов проходит через эти подводные кабели, из которых 4 триллиона проходят через Атлантику.» Он предупредил, что обрыв этих кабелей приведет к значительному экономическому ущербу.
НАТО начала мониторинговую миссию в Балтийском море на фоне подозрений в саботаже подводных кабелей, которые в последние месяцы стали чаще подвергаться атакам. Существуют опасения по поводу «теневой флоты», участвующей в этих актах, состоящей зачастую из устаревших судов, управляемых непрозрачными владельцами, которые перевозят российскую нефть и нефтепродукты, попавшие под санкции после полномасштабного вторжения России в Украину.