2 января 2025 года напряженность в предвыборной кампании Германии возросла, когда миллиардер Илон Маск публично поддержал праворадикальную партию Альтернатива для Германии (AfD), которая занимает второе место с 20% в опросах перед общими выборами, запланированными на 23 февраля. Провокационные высказывания Маска в адрес немецких лидеров, включая канцлера Олафа Шольца и президента Франка-Вальтера Штайнмайера, вызвали значительный резонанс.
Маск назвал президента Штайнмайера 'антидемократическим тираном' на своей платформе в социальных сетях X, что вызвало реакцию со стороны различных политиков, которые охарактеризовали его комментарии как 'оскорбительные' и 'недостойные'. Рольф Мюцених, лидер социал-демократов, раскритиковал поведение Маска как пересечение дипломатических границ и задал вопрос, будет ли такое неуважение терпимо при новом американском правительстве.
Кроме своих атак в социальных сетях, Маск опубликовал статью в немецкой газете, поддерживающую AfD. После распада коалиционного правительства Германии в ноябре Маск ранее уже уничижительно отзывался о канцлере Шольце, что еще больше усилило опасения по поводу иностранного вмешательства в национальную политику.
Немецкая правовая система предоставляет защиту от публичных оскорблений, но уголовные дела по таким преступлениям редки. Политики, включая министра экономики Роберта Хабека, подвергались оскорблениям в социальных сетях, а Хабек уполномочил судебные органы на действия против клеветнических заявлений Маска.
С приближением даты выборов появились сообщения о планах встречи между Маском и лидером AfD Алисе Вайдель, что указывает на то, что участие Маска в кампании может углубиться.