Министр полиции Южной Африки Сенцо Мчуна обязался спасти людей, застрявших в заброшенной золотой шахте в Стилфонтейне, расположенной примерно в 150 км к юго-западу от Йоханнесбурга. Точное количество шахтеров под землей остается неопределенным, с оценками от 350 до 4 000. Недавние заявления полиции предполагают, что более высокие цифры могут быть преувеличены.
Власти находятся на месте происшествия в течение нескольких недель, пытаясь заблокировать доставку еды и воды, чтобы заставить шахтеров выйти на поверхность. Эта стратегия вызвала общественное недовольство, так как растут опасения о благополучии тех, кто все еще находится под землей.
Три подростка, возрастом 16 и 19 лет, которые недавно вышли, рассказали о случаях жестокого обращения и лишениях пищи во время пребывания под землей. Они указали, что не были спасены властями, а вышли, когда им это позволили. Сообщается, что шахтеры часто остаются под землей в течение длительных периодов, полагаясь на скудные запасы с поверхности.
Полицейская операция, получившая название «Вала Умгоди» или «Закройте дыру», направлена на то, чтобы прервать поставки, чтобы заставить шахтеров вернуться на поверхность. На данный момент более 1 000 шахтеров вышли на поверхность и были арестованы, при этом президент Южной Африки Сирил Рамафоса назвал это место преступной сценой.
Незаконная добыча золота является серьезной проблемой в Южной Африке, что приводит к ежегодным потерям доходов более 1 миллиарда долларов. Мчуна отметил роль бедности и безработицы в том, что побуждает людей участвовать в незаконных горных работах. Он предложил обсудить с соседними странами создание рабочих мест для их граждан, тем самым снижая незаконную миграцию в Южную Африку.