По состоянию на 22 ноября 2024 года Россия, по сообщениям, отправила более 1 миллиона баррелей нефти в Северную Корею с марта 2024 года, согласно анализу Центра открытых источников на основе спутниковых изображений. Данные показывают, что более десятка северокорейских танкеров совершили 43 рейса между российским нефтяным терминалом на Дальнем Востоке и портами КНДР за последние восемь месяцев.
Спутниковые снимки показывают, что эти танкеры отправлялись в Россию пустыми и возвращались загруженными. Первая задокументированная поставка произошла 7 марта, после сообщений о поставках северокорейских боеприпасов в Россию. Последняя поставка была зафиксирована 5 ноября, что совпало с сообщениями о развертывании северокорейских войск в Курской области.
Аналитики предполагают, что этот постоянный поток нефти обеспечивает Северной Корее уровень стабильности, которого она не видела с тех пор, как были введены международные санкции из-за разработки ядерного оружия. Северной Корее запрещено закупать более 500 тысяч баррелей нефти в год, что делает 1 миллион баррелей, отправленных Россией, относительно небольшим объемом по сравнению с ежедневной добычей России, которая почти в десять раз больше.
Ранее источники британской газеты The Times сообщили, что Северная Корея поставляет в Россию около 3 миллионов снарядов в год, что составляет половину всех боеприпасов, которые российская армия использует на войне против Украины. В октябре президент Украины Владимир Зеленский заявлял, что Северная Корея отправила своих солдат на помощь России. Позднее эти сведения были подтверждены разведкой Южной Кореи и Пентагоном. По данным Киева, КНДР могла перебросить в Россию до 12 тысяч солдат. Южнокорейская разведка также сообщила, что Москва платит Пхеньяну по две тысячи долларов за каждого военнослужащего, что эквивалентно 83 годовым зарплатам обычного гражданина КНДР.
В ноябре Госдепартамент США заявил, что большинство северокорейских солдат, отправленных на помощь России, уже участвуют в боевых действиях в Курской области. The New York Times ранее сообщила, что Россия собрала группировку численностью 50 тысяч человек, включая северокорейских военных, для контрнаступления в Курской области, часть которой с августа оккупирована украинскими войсками.
В июне президент РФ Владимир Путин посетил Северную Корею и подписал с Ким Чен Ыном договор о всеобъемлющем стратегическом партнерстве. Этот документ фактически закрепляет военный альянс между странами. Согласно статье 4-й соглашения, в случае нападения на одну из сторон другая обязуется предоставить военную помощь всеми доступными средствами.