14 октября 2024 года Google объявил о новаторском корпоративном соглашении о покупке ядерной энергии от нескольких малых модульных реакторов (SMR), разработанных компанией Kairos Power. Эта инициатива стала первым корпоративным соглашением подобного рода в мире, при этом первый реактор ожидается в эксплуатации к 2030 году, а дополнительные единицы — к 2035 году, которые в совокупности будут поставлять около 500 мегаватт энергии.
Майк Лауфер, генеральный директор и соучредитель Kairos Power, подчеркнул важность партнерства, заявив, что участие Google на стадии разработки делает их ключевым партнером, а не просто клиентом. Реакторы будут использовать систему охлаждения с расплавленной солью, что отличает их от традиционных реакторов, работающих на воде, для генерации электроэнергии.
Хотя финансовые условия соглашения не были раскрыты, остается неясным, где будут расположены SMR. В настоящее время в Соединенных Штатах нет работающих SMR, и в мире всего три. Ожидается, что Google создаст дата-центры рядом с реакторами, чтобы поддержать свои растущие потребности в энергии, особенно в связи с искусственным интеллектом.
Недавние тенденции показывают рост спроса на энергию со стороны дата-центров, которые, как ожидается, будут потреблять более 9% электроэнергии, производимой в сети, к 2030 году, что является значительным увеличением по сравнению с текущими показателями. Эксперты выразили опасения по поводу способности сети справляться с таким спросом, особенно по мере снижения зависимости от традиционных источников энергии.
Google признал необходимость новых источников электроэнергии для содействия достижениям в области технологий искусственного интеллекта. Компания заявила, что это соглашение направлено на ускорение внедрения чистых и надежных энергетических технологий, поддерживая тем самым декарбонизацию электрических сетей по всему миру.
Google присоединяется к другим крупным технологическим компаниям, таким как Amazon и Microsoft, в обеспечении партнерств с энергетическими компаниями для получения ядерной энергии для поддержки своих операционных требований. Amazon недавно заключил соглашение с Talen Energy о ядерной электростанции Susquehanna, в то время как Microsoft объявила о планах перезапустить электростанцию Three Mile Island в сотрудничестве с Constellation Energy. Соглашение Google с Kairos Power потребует одобрения и разрешений от Комиссии по ядерному регулированию перед тем, как продвинуться вперед.