Уровень моря в мировом масштабе растет быстрее с начала XX века, чем за последние 3 000 лет, увеличившись более чем на 20 см с начала ведения записей в 1880 году. Всемирная метеорологическая организация сообщила, что средний уровень моря в мире достиг исторического максимума в 2023 году. Этот рост неравномерен по всему миру, на него влияют динамика океанов и гравитационное поле Земли.
Скорость роста уровня моря в первую очередь определяется глобальным потеплением. Если температуры удастся удержать ниже 1,5 градуса Цельсия, как это предусмотрено Парижским соглашением, уровень моря в мире может вырасти еще на 38 см к 2100 году. Однако текущие климатические тенденции, при температурах около 2,7 градуса Цельсия, могут привести к увеличению на 56 см.
Даже несколько сантиметров могут иметь серьезные последствия; ученые считают, что каждый рост на 2,5 см эквивалентен потере 2,5 метров пляжа, что приводит к более высоким приливам и штормовым нагонам. На каждый сантиметр повышения уровня моря дополнительно 6 миллионов человек подвергаются риску затопления прибрежных территорий. В крайних сценариях человеческая деятельность может привести к повышению уровня моря до двух метров к концу века.
Глобальное потепление усугубляется выбросами углекислого газа, метана и других газов, возникающих в результате сжигания ископаемого топлива, что также приводит к нагреванию океанов. За последние 50 лет моря поглотили почти 90% атмосферного потепления, а темпы нагрева океанов удвоились за последние два десятилетия, особенно на юго-западе Тихого океана.
Таяние ледяных шапок и ледников приводит к ежегодной потере около 150 миллиардов тонн массы льда в Антарктиде и 270 миллиардов тонн в Гренландии. Недавние исследования предполагают, что температуры, превышающие 1,5 градуса Цельсия, могут спровоцировать необратимый коллапс всех ледяных шапок в Гренландии и Западной Антарктиде, что приведет к значительному повышению уровня моря.
Низколежащие острова, такие как Фиджи, Мальдивы и Тувалу, сталкиваются с экзистенциальной угрозой из-за повышения уровня моря, как и 40% мирового населения, живущего вблизи побережий, и примерно 900 миллионов человек в низменных районах.
Прибрежные города и сообщества по всему миру уже борются с эрозией побережья, вторжением соленой воды и все более разрушительными шторми и наводнениями. Будущие исследования предсказывают серьезные последствия в тропических регионах Азии, особенно в Бангладеш, Индии и Китае, а также в речных дельтах и портовых городах. Мегаполисы, такие как Каир, Лагос, Лос-Анджелес, Мумбаи, Буэнос-Айрес и Лондон, столкнутся с серьезными вызовами.
Эксперты утверждают, что ключом к предотвращению драматического повышения уровня моря является быстрое сокращение выбросов. Тем не менее, некоторый рост уровня моря неизбежен из-за временного разрыва между воздействием глобального потепления на температуры океанов и таянием льда.
Многие страны принимают различные меры адаптации, включая строительство дамб и защитных сооружений от шторма, улучшение дренажных систем и строительство зданий, устойчивых к наводнениям. Для небольших островных государств ответ включает в себя переселение целых деревень на более высокие земли, строительство плавающих городов и рекультивацию земель из моря.