Европейское космическое агентство (ESA) возобновило работу над миссией ExoMars, направленной на исследование Марса с целью поиска признаков прошлой жизни. Миссия включает в себя посадку ровера Rosalind Franklin на поверхность Красной планеты.
Изначально миссия была приостановлена в марте 2022 года из-за геополитической ситуации, связанной с российским вторжением в Украину. В ответ на эти события ESA прекратила сотрудничество с российским космическим агентством Роскосмос. В ноябре 2022 года государства-члены ESA приняли решение о продолжении программы ExoMars, выделив дополнительные средства на разработку новой европейской посадочной платформы и других компонентов миссии.
В апреле 2024 года компания Thales Alenia Space подписала контракт с ESA на сумму 522 миллиона евро для продолжения работ по миссии ExoMars 2028. Контракт включает в себя разработку модуля входа, сплошения и посадки (EDLM) и техническое обслуживание ранее построенных компонентов миссии. Запуск ровера Rosalind Franklin с новой посадочной платформой запланирован на конец 2028 года, с посадкой на Марсе в ноябре 2030 года.
Ровер Rosalind Franklin оснащен уникальной буровой установкой, способной проникать на глубину до двух метров под поверхность Марса для сбора образцов грунта. Эти образцы будут анализироваться с целью поиска органических молекул, которые могут свидетельствовать о существовании жизни на планете в прошлом. Миссия направлена на достижение европейской автономии в области исследования Марса и расширение знаний о возможных признаках жизни на Красной планете.
В настоящее время ESA активно работает над разработкой новых компонентов миссии, включая посадочную платформу и системы для бурения и анализа образцов. Международное сотрудничество, включая участие NASA, играет ключевую роль в успешной реализации миссии ExoMars 2028.