Недавние исследования выявили удивительные подробности об астероиде 2024 YR4, который изначально вызвал беспокойство из-за потенциального столкновения с Землей. Вопреки ожиданиям, астероид, вероятно, произошел из центральной области главного пояса астероидов, места, которое обычно не ассоциируется с астероидами, пересекающими орбиту Земли.
Первоначальные расчеты показали 1,3% вероятность столкновения с Землей в декабре 2032 года, что ненадолго внесло его в списки риска столкновений НАСА и ЕКА. Последующие наблюдения, в том числе с космического телескопа Джеймса Вебба, снизили этот риск почти до нуля, подтвердив безопасный пролет в 2032 году. Несмотря на это, остается 2% вероятность столкновения с Луной.
Наблюдения с телескопа Gemini South и обсерватории Кека предполагают происхождение астероида в центральном поясе астероидов. Его ретроградное вращение и эффект Ярковского, который вызывает дрейф внутрь с течением времени, подтверждают эту теорию. Гравитационные взаимодействия с Юпитером, вероятно, способствовали его выходу на орбиту, пересекающую Землю.
Астероид демонстрирует быстрый период вращения в 20 минут. Анализ его кривой блеска выявил сплюснутую форму, похожую на хоккейную шайбу, что является необычной характеристикой для астероидов, которые обычно имеют форму картофелины. Ученые предполагают, что 2024 YR4, диаметром около 60 метров, мог образоваться как валун на более крупном астероиде типа «кучи щебня».
Данные исследования помогут оценить физические свойства и формы потенциально опасных астероидов, служа в качестве тестового примера для оперативных наблюдений, необходимых для характеристики потенциальных угроз.