Британский стартап Pulsar Fusion разрабатывает Sunbird, ракету на основе ядерного синтеза, которая может значительно сократить время космических путешествий. Благодаря финансированию Космического агентства Великобритании, Sunbird стремится использовать ядерный синтез для перемещения космических аппаратов на орбите к своим целям, потенциально достигая скорости 805 000 километров в час. Pulsar Fusion надеется достичь синтеза на орбите к 2027 году.
Ядерный синтез объединяет легкие элементы, такие как водород, при высоких температурах и давлениях, высвобождая значительно больше энергии, чем деление. Sunbird разработан для работы в качестве космического шаттла, встречающего корабли на орбите для использования ядерного синтеза на протяжении большей части их путешествия. Это может значительно сократить время полета на Марс и позволить быстрее выполнять миссии на другие планеты.
Несмотря на то, что остаются проблемы в разработке легкой технологии синтеза, синтезная двигательная установка является многообещающей для будущего космических полетов, потенциально обеспечивая более эффективное и быстрое исследование космоса.